Carnaval

De tweede week van maart was er hier carnaval. Carnaval is het grootste feest van het jaar in Brazilië. Carnaval duurt ongeveer 4 dagen, maar op veel plaatsen wordt gedurende bijna een week lang gefeest. Het gehele land stopt compleet voor een week; alles is carnaval. Carnaval zorgt voor ongeveer 70% van het aantal toeristen dat jaarlijks naar Brazilië komt, en carnaval is verantwoordelijk voor 80% van de jaarlijkse consumptie bier in Brazilië. In het buitenland is het carnaval van Rio de Janeiro het meest bekend, en vele buitenlanders gaan jaarlijks naar Rio de Janeiro tijdens carnaval. Alle prijzen zijn echter heel duur in Rio de Janeiro tijdens deze periode. Hotels kunnen wel 3 of 4x zo duur zijn als normaal. In Sao Paulo en in Rio de Janeiro is carnaval voornamelijk gericht op de sambascholen. Echter, in Brazilië zeggen de meesten dat het carnaval van Salvador in de staat Bahia het beste is. Carnaval in Bahia is straatcarnaval; dit betekent dat speciale orkesten (genaamd blocos) al feestend door de stad heengaan, met een hele groep mensen en sambadansers er achteraan. Iedereen kan in zo een optocht meefeesten.

De sambascholen in Rio de Janeiro en Sao Paulo houden jaarlijks een grote optocht in het lokale sambadrome. Het sambadrome in Sao Paulo, genaamd Anhembi Sambadrome, is 530 meter lang en biedt plaats voor ruim 30.000 toeschouwers. Buiten het carnaval om wordt dit sambadrome gebruikt voor andere evenementen, zoals car-races. Elke sambaschool paradeert door de sambadrome en elke school heeft ongeveer 60 minuten voor de parade. Na een korte pauze volgt dan de volgende sambaschool. Er is sambamuziek, prachtige schaarsgeklede mensen en kleurrijke optochten. Een sambaschool heeft duizenden leden die in de optocht meedoen, 4000 leden is geen uitzondering. De sambascholen oefenen hier het hele jaar voor. Het is een echte wedstrijd: alle sambascholen strijden om de titel. Wie er wint, wordt bepaald door een professionele jury. De criteria om te winnen zijn: het liedje van de sambaschool, de songtekst van dit lied, de kostuums, de sambadans, de harmonie (dat alle duizenden leden van een sambaschool bewegingen tegelijkertijd uitvoeren), de man en vrouw met de vlag, de fantasie (het thema), en de prachtig uitgedoste wagens van de sambaschool. Alles is 1 groot feest. We hebben het carnaval in Sao Paulo gevierd, en we zijn dus naar het sambadrome hier gegaan.

Het is belangrijk waar je zit als toeschouwer. Als je helemaal aan het begin zit, dan zie je de start maar na een tijdje is de sambaschool je voorbijgelopen. Als je helemaal aan het eind zit, dan moet je lang wachten voor je de sambaschool voorbij ziet komen. Wij zaten ergens tussen het begin en het midden. Vandaar dat de foto's en video's allemaal vanaf dezelfde plaats zijn genomen. De mooie praalwagens die je ziet worden trouwens voortgeduwd door een team mensen achter de wagen. Hieronder enkele foto's en video's van het festijn.

Na elke optocht is er een schoonmaakploeg (geleid door een samba-danseres die het sambadrome schoonmaakt:

In Sao Paulo heeft sambaschool Vai Vai uiteindelijk gewonnen. Dit is de sambaschool waar ik eerder ben wezen kijken terwijl ze aan het repeteren waren. In Rio de Janeiro heeft de sambaschool Beija Flor gewonnen. Deze sambaschool werd dit jaar bijgestaan door de in Brazilië bekende volkszanger Roberto Carlos. Hij zong het sambalied voor deze sambaschool. Hij is erg bekend in Brazilië. In een willekeurige muziekwinkel zie je vele CD's van Roberto Carlos te koop. Hieronder een foto in een willekeurige muziekwinkel die dit laat zien. Alle CD's zijn van Roberto Carlos.

De sambascholen hebben allemaal hun best gedaan. Volgend jaar is er weer een nieuwe wedstrijd. Ze kiezen dan een nieuw thema, maken nieuwe kostuums en praalwagens, en ze maken een nieuw liedje. Het was erg leuk om de sambascholen te zien in Sao Paulo. Ik had het nooit willen missen.