Amazone

Ik heb afgelopen dagen een tour gedaan in de Amazone met het tourbedrijf Iguana Tours. Je kan verschillende pakketten kiezen, en ik heb het pakket van 3 nachten, 4 dagen (Alligator Package) gekozen.

De Amazone is het grootste tropisch regenwoud op aarde. Het Amazonegebied bevindt zich in verschillende landen, maar 60% van de Amazone bevindt zich in Brazilië, gevolgd door Peru met 13%. Tevens is de Amazone het meest dierenrijk gebied op aarde. 1 op de 10 diersoorten op aarde komt voor in de Amazone, en zelfs 20% van alle vogelsoorten ter wereld komt voor in de Amazone. Zo zijn er bijvoorbeeld 2,5 miljoen verschillende insectsoorten, 3000 verschillende vissoorten. en 1300 verschillende vogels te vinden in de Amazone. De Amazonerivier is de 2e grootste rivier ter wereld qua lengte, maar het is de rivier met veruit het meeste water. De Amazonerivier is wel 40 kilometer breed op sommige plaatsen.

Het pakket dat ik had gekozen speelt zich af in een gebied dichtbij de Juma rivier (een van de duizenden zijrivieren van de Amazone). Dit ligt ongeveer 100 kilometer ten zuiden van Manaus, echt in the middle of nowhere. Je hebt hier geen telefoonbereik en er wordt enkel op bepaalde tijden elektriciteit opgewekt met een generator. Je slaapt dan in zo een hut:

De eerste dag van de tour begon per boot vanaf Manaus. Eerst kwamen we langs de encontro das águas (meeting of the waters). Hier mixt het donkere water van de Rio Negro zich met het zandkleurige water van de Amazone rivier. Of beter gezegd: het water mixt niet, door verschillen in temperatuur en snelheid van het water. Het resultaat is dat het ene moment de rivier donker is, en een meter verder is het water licht. Dit heet de encontro das águas en dit is ongeveer 6 kilometer lang.

Vervolgens kwamen we aan in een klein vissersdorpje, Autazes. Vanaf hier reden we ongeveer 1 uur lang in een busje naar een mini-haven, waar we weer voor 30 minuten de boot namen. Vervolgens kom je aan in het Juma Lake Inn, het hotel. Onderweg zie je dat veel mensen aan het water leven. Ze gebruiken de boot als transportmiddel.

Je kan ook in de rivier zwemmen. Het water is erg warm. Als je onder water kijkt zie je niks, enkel bruin. Er was wel een beetje stroming. De rivier voor het Juma Lake Inn was 15 meter diep aan de kant, en 40 meter diep in het midden. Er zwemmen hier ook piranha's, maar die laten je met rust. Ze komen alleen op bloed af.

De eerste middag gingen we kanoën in de buurt. Hieronder wat foto's.

Daarna keken we naar de zonsondergang. Deze was erg mooi.

's Avonds gingen we op jacht naar een kaaiman. We kwamen enkel een kleintje tegen. Wie wilde, kon met de kaaiman op de foto. Daarna is de kaaiman weer vrijgelaten in het water.

's Ochtends stonden we om 5.30 op om de zonsopgang te zien. Deze was ook mooi.

's middags zagen we hoe de lokale mensen rubber maken, van de rubberbomen hier. Een lokale man gaf een live demonstratie: hij maakte ter plekke een rubberen portemonnee (deze moest nog wel een paar dagen drogen, maar hij liet zien hoe het werd gedaan).

Tevens groeide hier koffie:

Daarna maakten we nog een boottocht door het gebied.

Er waren ook sommige apen in de bomen, zie links op de foto:

De tweede nacht sliepen we in het bos, ver van het Juma Lake Inn af. We sliepen hier in een hangmat in een hut. De hut lag midden in het bos, en je hoorde 's avonds allerlei dierengeluiden als je wilde slapen. Voor het slapen had de gids nog wel vuur gemaakt en een barbecue gehouden.

De derde dag hebben we door de jungle gelopen.

Je weet nooit welke dieren je tegenkomt: de gids heeft tenslotte geen contract met de dieren. Enkele dieren die in de Amazone leven zijn jaguars en anaconda's. Deze zijn echter heel zeldzaam: zelfs de gids heeft ze maar enkele keren in zijn leven gezien. Een dier dat je wel af en toe ziet is de roze rivierendolfijn. Als je in de boot zit zie je hem soms boven water komen om te ademen. Echter, hij gaat snel meteen weer omlaag, zodat je hem niet goed kan zien. Een ander dier dat we tegenkwamen was een slang (de meeste toeristen komen geen slang tegen volgens de gids). De slang is familie van de ratelslang.

Daarna ging de gids met een stok in een gat poeren. Er kwam vervolgens een heel grote spin uit. De spin was zo groot als een hele hand.

's Middags gingen we naar het huis van een lokale familie. Ze lieten zien hoe ze leven, en verkochten wat zelfgemaakte spullen aan de toeristen. De bezochte familie heeft geen elektriciteit en komt 1 keer per jaar in een stad (Manaus). Ze maken al het eten zelf (ze hebben een grote tuin met allerlei groente en fruit, waaronder ananas en bananen), en gebruiken geld alleen om benzine voor de boot (en allerlei andere kleine spullen, zoals zout) te kopen. Aangezien ze aan het water wonen, zijn er af en toe krokodillen rondom het huis. De familie doodt deze krokodillen en eet de krokodil vervolgens met de hele familie op. Het huis heeft geen adres, dus post ontvangen kan niet. Voor presidentiële verkiezingen kunnen de mensen stemmen in een van de weinige lokale scholen in de buurt, bereikbaar per boot. Dit is een typische familie uit de buurt hier.

Als je dieper de Amazone ingaat, kom je mensen tegen die nog nooit in een stad zijn geweest. Een aantal maanden geleden is er zelfs een nieuwe stam in de Amazone ontdekt, die nog nooit contact had gehad met de bewoonde wereld. Als mensen een helikopter naar zo een stam sturen om contact te maken, vallen ze de helikopter heftig aan met pijl en boog en andere wapens.

's Avonds hebben we nog een keer de zonsondergang gezien.

De laatste dag zijn we weer vroeg voor de zonsopgang opgestaan. We hebben vervolgens weer door de jungle gelopen, geluncht en zijn toen teruggegaan naar Manaus. De Amazone was erg indrukwekkend. De natuur was zoals je nergens anders zult zien. Het was erg geslaagd.